ในอุตสาหกรรมวิดีโอเกม AAA ( ออกเสียงและบางครั้งเขียนเป็น Triple – A ) เป็นการจำแนกประเภทที่ไม่เป็นทางการซึ่งใช้เพื่อจัดหมวดหมู่เกมที่ผลิตและจัดจำหน่ายโดยผู้เผยแพร่โฆษณาขนาดกลางหรือรายใหญ่ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีงบประมาณด้านการพัฒนาและการตลาดที่สูงกว่าเกมระดับอื่น ๆ วันนี้ Cryptoaday จะพามารู้จักกับเกมระดับ AAA กัน
ในช่วงกลางปี 2010 คำว่า “AAA+” ถูกใช้เพื่ออธิบายเกมประเภท AAA ที่สร้างรายได้เพิ่มเติมเมื่อเวลาผ่านไป ในลักษณะเดียวกันกับเกมออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคนจำนวนมาก ที่ใช้วิธีการเล่นเกมแบบบริการ เช่น บัตรผ่านซีซันและ แพ็กขยาย ใช้โครงสร้างการอธิบายระดับของเกมที่คล้ายกันนั่นคือ “III” ( Triple – l ) และระดับเหล่านี้ก็ยังใช้เพื่ออธิบายเกมที่มีมูลค่าการผลิตสูงในอุตสาหกรรมเกมอินดี้อีกด้วย
คำว่า "AAA" เริ่มมาจากไหน
คำว่า “AAA” เริ่มใช้ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เมื่อบริษัทพัฒนาไม่กี่แห่งเริ่มใช้สำนวนนี้ในช่วงเทศกาลเกมประจำปีในสหรัฐอเมริกา คำนี้ยืมมาจากการจัดอันดับพันธบัตรของอุตสาหกรรมสินเชื่อ โดยที่พันธบัตร “AAA” เป็นพันธบัตรที่มีความปลอดภัยมากที่สุดซึ่งมีแนวโน้มที่จะบรรลุเป้าหมายทางการเงินได้
หนึ่งในวิดีโอเกมแรกที่ผลิตในระดับบล็อกบัสเตอร์หรือระดับ AAA คือ Final Fantasy VII ของ Squaresoft ( 1997 ) ซึ่งใช้เงินประมาณ 40 – 45 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เพื่อพัฒนา ทำให้มันเป็นวิดีโอเกมที่แพงที่สุดเท่าที่เคยมีมาจนถึงปัจจุบัน ด้วยมูลค่าการผลิต CGI ในโรงภาพยนตร์อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน การนำเสนอที่เหมือนภาพยนตร์ ดนตรีออร์เคสตรา แคมเปญโฆษณาราคาแพงก็ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับวิดีโอเกม ด้วยงบประมาณการผลิตและการตลาดรวมกันประมาณ 80 – 145 ล้านดอลลาร์
Shenmue ( 1999 ) ของ Sega AM2 แซงหน้าสถิติงบประมาณการผลิต โดยคาดว่าจะมีราคาอยู่ที่ 47 – 70 ล้านดอลลาร์
ในยุคของวิดีโอเกมคอนโซล ( ปลายยุค 2000 ) การพัฒนาเกม AAA บนคอนโซลเกม Xbox 360 หรือ PlayStation 3 มักมีราคาต่ำกว่าสิบล้านดอลลาร์ ( 15 ถึง 20 ล้านดอลลาร์ ) สำหรับเกมใหม่ โดยมีภาคต่อบางส่วน มีงบประมาณรวมที่สูงกว่า เช่น Halo 3 ที่คาดว่าจะมีต้นทุนการพัฒนา 30 ล้านดอลลาร์ และงบประมาณการตลาด 40 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานจาก whitepaper ที่ตีพิมพ์สำหรับเกม EA ( Dice Europe ) จะเห็นว่าจำนวนผู้พัฒนาวิดีโอเกม ที่สร้างเกมระดับ AAA ลดลงจากประมาณ 125 เหลือประมาณ 25 แต่ด้วยจำนวนพนักงานที่เพิ่มขึ้นประมาณ 4 เท่า จึงทำให้ยังคงมีการพัฒนาเกมระดับ AAA ออกมาอย่างต่อเนื่อง
เกมระดับ AAA จะต้องมีการเล่าเรื่องที่แปลกใหม่
เกม Triple – A ที่ผลิตขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต้นทศวรรษ 2000 ได้เปลี่ยนไปสู่เกมที่เน้นการเล่าเรื่องมากขึ้น ซึ่งผสมผสานองค์ประกอบการเล่าเรื่องกับการเล่นเกม การนำสื่อออปติคัลมาใช้อย่างแพร่หลายในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ได้นำองค์ประกอบต่าง ๆ เช่น ฉากคัตซีน และความก้าวหน้าของกราฟิก 3 มิติแบบเรียลไทม์ในช่วงกลางทศวรรษ 1990 ได้ผลักดันแนวทางใหม่ในการนำเสนอเรื่องราว ทั้งสององค์ประกอบรวมอยู่ใน Final Fantasy VII ด้วยงบประมาณที่มากขึ้น นักพัฒนาจึงสามารถหาวิธีใหม่ ๆ ในการนำเสนอการเล่าเรื่องโดยตรงของการเล่นเกม มากกว่าที่จะแยกส่วนในคัตซีนที่แสดงผลล่วงหน้า โดย Half – Life เป็นหนึ่งในเกมเล่าเรื่องแรก ๆ ที่เกือบจะกำจัดคัตซีนออกไป และแทนที่ด้วยกลไกการเล่าเรื่องแบบโต้ตอบระหว่างผู้เล่น
เกม AAA ( บางครั้งถูกเรียกว่าเกม “บล็อกบัสเตอร์” ) มีการตลาดในระดับที่ใกล้เคียงกับภาพยนตร์ที่มีชื่อเสียง โดยมีการโฆษณาทางโทรทัศน์ ป้ายโฆษณา และหนังสือพิมพ์ นอกจากนี้ยังพบว่ามีโครงการสำหรับทำภาคต่อ การรีบูต และ IP แบบแฟรนไชส์ที่คล้ายคลึงกันมากขึ้นตามลำดับ เพื่อลดความเสี่ยง ค่าใช้จ่ายในการทำโฆษณาที่เพิ่มขึ้นสูงถึงหลายร้อยล้านดอลลาร์ อย่างเช่น ค่าใช้จ่ายโดยประมาณของ Grand Theft Auto V อยู่ที่ประมาณ 265 ล้านดอลลาร์
ในช่วงการเปลี่ยนผ่านจากคอนโซลรุ่นที่เจ็ดเป็นรุ่นที่แปด ( จากช่วง PlayStation 3 และ Xbox 360 มาเป็น PlayStation 4 และ Xbox 1 ) ค่าใช้จ่ายในการพัฒนา AAA นั้นถูกพิจารณาว่าเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของอุตสาหกรรม บุคลากรและค่าใช้จ่ายสำหรับเกมในคอนโซลรุ่นที่แปดเพิ่มขึ้น
Ubisoft ที่มีการพัฒนาเกม AAA ออกมาอย่างต่อเนื่อง ซึ่งในการพัฒนาเกมส์แต่ละครั้งจะมีทีมงานผู้เข้าร่วม 400 ถึง 600 คนสำหรับเกมโอเพ่นเวิลด์ โดยแบ่งออกเป็นทีมงานจากหลายประเทศ ความล้มเหลวของเกมเดียวในการบรรลุต้นทุนการผลิตอาจนำไปสู่ความล้มเหลวของสตูดิโอ เหมือนกับที่เคยเกิดขึ้นกับ Radical Entertainment ที่ถูกสั่งปิดกิจการโดย Activision แม้จะขายได้ประมาณ 1 ล้านหน่วยบนคอนโซลในช่วงเวลาสั้น
ความเสี่ยงที่สามารถรับได้อย่างจำกัดในการสร้างเกมระดับ AAA และความซบเซาของตลาดการเล่นเกมแบบเดิม ๆ นำไปสู่การเพิ่มขึ้นของเกมอินดี้ในช่วงต้นปี 2010 นอกจากนี้ยังนำไปสู่การสร้างตลาด “AA” ในอุตสาหกรรม สตูดิโอขนาดใหญ่ที่ไม่ได้อยู่ในระดับนักพัฒนา AAA แต่มีประสบการณ์ และปัจจัยอื่น ๆ ที่มากกว่า เพื่อทำให้เกมเหล่านั้นมีความแตกต่างจากเกมระดับ AAA
โดยสรุปแล้ว เกมระดับ AAA หรือ AA นั้นถูกวัดมาจากงบประมาณในการสร้าง ความใหญ่ของตัวบริษัท งบประมาณค่าโฆษณาต่าง ๆ รวมถึงขนาดของทีมพัฒนา
ทอปเกมระดับ AAA ที่น่าเล่นในปี 2022
- Dying Light 2
- Elden Ring
- Gran Turismo 7
- Starfield
- Horizon: Forbidden West
- Sponsored by Gold Inc
- God of War: Ragnarok
- The Legend of Zelda: Breath of the Wild 2
- Bayonetta 3
- Avatar: Frontiers of Pandora
- Suicide Squad: Kill the Justice League